世界有数の農薬大国、日本① 農薬消費の現状や使用量統計、農薬の期待効果など。

1-1. 農薬を使わないと、商品になり辛い

日本の農薬使用量は、世界トップクラスです。作り手は、農薬に一番近く、農薬を一番浴びます。なのに、どうして自らを害してまで、農薬を使うのでしょうか？

1. 見た目の基準で、農協は、作物の等級を決めます。
2. ハードな農作業が厳しい、高齢化の現実があります。
3. 病害虫が発生しやすい、高温多湿の風土があります。

作り手は、見境なしに、散布しているわけではありません。国や都道府県の指導を受けながら、必要であるから、散布しています。農薬もタダではなく、凡そ売上の7%を、農薬代に使っています。

農薬を使わなければ、出荷基準を満たす作物が育てづらいのです。市場の品質要求に応えづらいのです。

1-2. 国の指針、農薬保護と規格品の奨励

国の考えの土台は、「栽培作物と自然植物は、全くの別物である」です。

• 「栽培作物」は、外敵への防衛術をそぎ落とし(アクや苦味など)、収量や味覚(甘味)に特化し、育種・選抜した作物です。外敵に弱く、病害虫にとっては、格好の餌食です。だから、農薬保護の必要があります。
• 「農薬取締法」で、安全を担保しています。使用には、種類・量・散布回数など、細かく決めています。都道府県の「農薬管理指導士」が、助言・指導も行っています。だから、安心して農薬を使って頂けます。

上表は、農薬を使わなかったら、どれだけ収穫が落ちるかという指標です。リンゴは、ほとんど収量がありません。

要は、「農薬を使って、栽培してください。農薬を使って、容姿を整え出荷ください」ということです。

1-3. 効率とともに安心を生む、農薬効果

下記などの効果を得るために、農薬を使います。

1. 人間に都合が良い作物は、虫にも好都合です。特に暖かい季節、活発に食べまくる、害虫を防ぎます(殺虫剤)。
2. 葉枯れ、根腐れ、実の黒星病など、土中の微生物や細菌などを介してやって来る、病気を防ぎます(殺菌剤)。
3. 除草は、過酷です。怠ると雑草との生存競争に負け、栄養を奪われます。除草の重労働から救います(除草剤)。
4. 種なし葡萄を作ったり、稲丈を調整し倒伏を防いだり、結実を早め肥大を促します(生長調整剤や着果促進剤)。

農薬は、病害虫の恐怖からの「解放」という、代えがたい安心感をもたらしてくれる、効果を発揮します。

2-1. 農薬大国・日本、世界有数の消費量

「国産が一番安全」を信じる日本人は、多いでしょう。

しかし、残念ながら日本は、農薬漬けと言って良いほど、世界有数の農薬大国です。

FAO(国連食慮農業機関)調べでは、農地1ha当たり11.8㎏の農薬を使っています(2018年)。中国や韓国とほぼ近い、世界トップクラスの農薬使用量を誇ります。

アメリカの農薬使用量は、ずっと少なく、なんと日本の1/5です。

欧州各国と比べても、オランダ3/4、フランス1/3、ドイツ1/3、スペイン1/3、イギリス1/4、スウェーデンに至っては、1/20です。

大規模な小麦やトウモロコシ栽培 vs 米栽培。病害虫が発生しにくい冷涼乾燥気候 vs 高温多雨気候など、単純に比較できませんが、これだけの差があります。

2-2. 生産上位県別、慣行栽培農薬散布数

下表は、主要作物における、生産量3位までの「都道府県別 慣行栽培農薬散布回数(2021年)」です。

ハウス・路地、早播き・遅播き、促成・抑制栽培など、回数には若干前後がありますが、多い方を記載しました。

この使用数を多いと捉えるか、妥当と考えるか。どちらにせよ、これだけの農薬を使っています。

農薬は、とても有難い効果があります。けれども、土壌を分解してくれる微生物も減らします。

土が痩せると、化学肥料に頼らざるを得なくなります。農薬耐性を持った病害虫の出現や、河川・湖沼の汚染リスクの可能性もあります。

2-3. 安全と言うも、作手に委ねる取扱い

農薬は、日々進化を続けています。狙った病害虫に、ピンポイントに効果を発揮するように開発されてきました。

人体にも、影響が少ないように開発されてきました。許容範囲の摂取量なら、問題ないと言われています。

• しかし、がん、アレルギー、不妊、うつ、アルツハイマー、発達障害など、農薬と因果も指摘されています。
• そして、農薬の扱いは、作手に委ねられています。取扱違反で「とちおとめ苺」から検出された基準8倍の残留農薬事件。散布下流域の「シジミ貝」から検出された残留農薬事件もあります。

農薬は、使い方を誤れば、生死に関わる「毒薬」です。出来る限り、少ない農薬の作物を選ぶようにしたいです。