多伎町で生産される「多伎イチジク」の品種は、約400年前に中国から伝わり、長く日本に定着して「在来イチジク」や「日本イチジク」とも呼ばれる《蓬莱柿 (ほうらいし)》である。

この《蓬莱柿 (ほうらいし)》は、国内生産の約8割を占める「ドーフィン種」イチジクよりも糖度が高く、格別な食味を有するものの、栽培が難しく、果皮が薄く尻部も割れやすい特徴がある。

また、日持ち性が悪く、60〜100g程度と小ぶりなサイズもあり、流通には向かず、多伎の蓬莱柿は多伎でしか食べられないといわれ、地産地消され続けてきた希少品種イチジクである。

園主の一男さん、奥様の正江さんの二人で農園を切り盛りし、多忙な毎日を送る伊藤さんご夫妻。

イチジク農家嫡男の一男さんと2004年にご結婚された正江さんにとって、見知らぬ地での就農は還暦を過ぎてからの “冒険” だったそうだが、今では、すっかりこの地にも慣れ、旨味が詰まった甘い多伎イチジクの虜という。

「多伎イチジクは、デリケートで日持ちがしないため、収穫後も即出荷しなくてはならず、どんな天候だろうが採らないと傷んでしまう時間との戦争です」というも、「この実りの時を一年間待っていたので、すごく楽しい」と笑顔で話す。

苦労するからこそ、自慢の甘味たっぷりのイチジクを多くの人に食べてほしいと、イチジク狩り観光農園を始め、ジャムなど加工品も作った。農業体験教室や、農家民泊にも取り組み始めた。どんどんアイデアを出して、一男さんを盛り立てている。
「これからも、二人で力を合わせ、皆さんに喜んでもらえるような安心で美味しい、質の高いイチジクを作り続けていきたい」という。